形態(tài)特征
喬木，高達40米，胸徑1米以上，小枝灰色或灰褐色。葉馬褂狀，長4-12（18）厘米，近基部每邊具1側(cè)裂片，先端具2淺裂，下面蒼白色，葉柄長4-8（-16）厘米。

花杯狀，花被片9，外輪3片綠色，萼片狀，向外彎垂，內(nèi)兩輪6片、直立，花瓣狀、倒卵形，長3-4厘米，綠色，具黃色縱條紋，花藥長10-16毫米，花絲長5-6毫米，花期時雌蕊群超出花被之上，心皮黃綠色。

聚合果長7-9厘米，具翅的小堅果長約6毫米，鈍或鈍尖，具種子1-2顆。花期5月，果期9-10月。

生長習性
喜光及溫和濕潤氣候，有一定的耐寒性，喜深厚肥沃、適濕而排水良好的酸性或微酸性土壤（pH4.5-6.5），在干旱土地上生長不良，也忌低濕水澇。通常生于海拔900-1 000米的山地林中或林緣，呈星散分布，也有組成小片純林。

育苗方式
鵝掌楸的育苗的地方，應選擇避風向陽，土層深厚，肥沃濕潤，排水良好的沙質(zhì)壤土。秋末冬初深翻，翌春施基肥整平土壤，并且挖好排水溝，修筑高床，苗床方向為東西向。育苗有播種和扦插兩種方式。播種育苗采用條播，條距20~25cm，每667m2播種量10~15kg。3月上旬播種，播后覆蓋細土并覆以稻草。一般經(jīng)20~30天出苗，之后揭草，注意及時中耕除草，適度遮蔭，適時灌水施肥。1年生苗高可達40cm。

經(jīng)濟價值
材淡紅褐色，輕軟適中，紋理清晰，結(jié)構(gòu)細致，輕而強韌，硬度適中，是膠合板的理想原料，也是制家具、縫紉機板、收音機殼與室內(nèi)裝修的良材，但抗腐力弱。

木材淡紅褐色、紋理直，結(jié)構(gòu)細、質(zhì)輕軟、易加工，少變形，干燥后少開裂，無蟲柱。供建筑、造船、家具、細木工的優(yōu)良用材，亦可制膠合板；樹干挺直，樹冠傘形，葉形奇特，古雅，為世界珍貴的樹種。

植物保護
鵝掌楸屢遭濫伐，在其主要分布區(qū)已漸。鵝掌楸是異花受粉種類。但有孤生殖現(xiàn)象，雌蕊往往在含苞欲放時即已成熟，開花時，柱頭已枯黃，失去授粉能力，在未授精的情況下，雌蕊雖能繼續(xù)發(fā)育，但種子生命弱，故發(fā)芽率低，是瀕危樹種之一。

馬褂木的主要用途
，優(yōu)良用材樹種。它的木材淺紅褐色，紋理直，結(jié)構(gòu)細致，質(zhì)地輕軟，容易干燥和加工，少變形，無蟲蛀，可供建筑、家具、造船、膠合板、細木工等用材。
第二，優(yōu)良綠化樹種。馬褂木樹體高大，樹干直，葉形奇特，花淺黃色，秋季葉色變黃，很漂亮，是優(yōu)美的庭蔭樹和行道樹，也可植于草坪上和建筑物前，綠化效果良好。
第三，由于馬褂木的樹比較少，其形態(tài)特征特殊，在科學研究中有重要價值，屬于保護樹種。